A Nasa (agência especial americana) afirmou, nesta terça-feira, que desistiu de tentar libertar a sonda Spirit do banco de areia onde se encontra atolada desde maio em Marte. "A Spirit encontrou o pior pesadelo de um golfista, o campo de areia que, não importa quantas tacadas faça, não consegue se safar", disse Doug McCuistion, diretor do programa de exploração de Marte da Nasa.
A sonda, que chegou ao planeta há seis anos, permanecerá agora como uma estação científica fixa. "A Spirit continuará a contribuir para a ciência", disse McCuistion. Uma das vantagens de a sonda permanecer imóvel é medir as oscilações do solo, o que indicaria se Marte possui um núcleo sólido ou líquido, informação importante para determinar a história magnética do planeta.
Núcleo
Duas das seis rodas da sonda enguiçaram, comprometendo suas chances de sair do banco de areia. Agora a Nasa pretende mover a sonda o máximo possível para aumentar a quantidade de Sol captada por seus painéis antes do próximo inverno, em meados do próximo ano.
Os cientistas dizem acreditar que a sonda entrará em um estado semelhante ao de hibernação por volta de abril, saindo deste estado em abril ou setembro de 2011.
A Spirit foi uma das duas sondas da Nasa que pousaram em Marte em janeiro de 2004. A segunda, Opportunity, continua a percorrer a superfície do planeta. A Nasa já gastou mais de US$ 900 milhões em seu programa de Marte e cerca de US$ US$ 20 milhões são gastos anualmente.
Os dados gerados pelas sondas já geraram cerca de 100 estudos acadêmicos.
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