A terceira nave de carga automática europeia, a ATV Edoardo Amaldi, acoplou-se à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) às 19h33 de Brasília, anunciou o Centro Nacional de Estudos Espaciais francês (CNES).
Lançada na manhã de sexta-feira por um foguete Ariane 5, do cosmódromo de Kourou, na Guiana francesa, a nave de 20 t, maior do que um ônibus, leva mais de 6 t de provisões (água, combustíveis, víveres, equipamentos diversos) para os seis astronautas que tripulam atualmente a ISS.
O veículo de carga automático ATV Edoardo Amaldi iniciou, na madrugada do dia 23, a longa viagem para se acoplar à estação orbital, permanentemente ocupada desde 2000 a cerca de 400 km de altitude da Terra.
Depois das conexões a serem realizadas e das averiguações técnicas, a nave vai se converter em parte integrante da estação; já os seis astronautas poderão tomar posse, na tarde de quinta-feira, da carga que transporta: 4 t de combustível, 285 l de água, 100 kg de oxigênio e mais de 2 t de materiais diversos, assim como pacotes e cartas enviados pelas famílias.
Os atuais ocupantes da ISS, habitada desde o ano 2000, são os russos Oleg Kononenko, Anton Chkaplerov e Anatoly Ivanichin, mais os americanos Dan Burbank e Don Pettit e o holandês Andre Kuipers.
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