O ônibus espacial Discovery se desacoplou da Estação Espacial Internacional (ISS) nesta terça-feira, às 19h26 GMT, para iniciar seu regresso à Flórida (sudeste dos Estados Unidos), previsto para quinta-feira, segundo imagens da televisão da Nasa.
Pouco depois de se separar da estação orbital, Discovery sobrevoará a estação para fotografá-la, uma operação realizada depois de cada missão.
Uma vez que tenha se afastado o suficiente da ISS, a tripulação realizará uma última inspeção da proteção térmica do nariz e das asas da nave, com a ajuda de uma câmera de alta definição colocada em um braço robótico. O objetivo é detectar eventuais danos provocados pelo micrometeoritos ou lixo orbital.
Durante os oito dias acoplados à ISS, os astronautas do Discovery descargaram 6,9 toneladas de carga, que incluíam um novo compartimento para a estação.
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