O ônibus espacial Discovery é visto por uma escotilha da Estação Espacial Internacional
O Discovery, o mais antigo dos três ônibus espaciais americanos, se prepara para retornar à Terra com seis astronautas nesta quarta-feira, pondo fim a uma longa carreira espacial.
Segundo informações da AFP, A Nasa trabalha com duas opções para a volta do ônibus espacial à Flórida: uma aterrissagem na pista do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Cañaveral, às 16h57 GMT (13h57 de Brasília), e outra prevista para 18h44 GMT (15h44 de Brasília). As previsões meteorológicas para quarta-feira são favoráveis, afirmou Candrea Thomas, porta-voz do Centro Espacial Kennedy.
O Discovery - que neste ano terminará em um museu após 27 anos de trabalho - se desacoplou da Estação Espacial Internacional (ISS) na segunda-feira, ao término de uma missão bem-sucedida de 13 dias destinada a instalar um novo módulo de armazenamento e um robô humanóide.
"Esta foi uma das melhores missões do Discovery e também uma das de menor dificuldade", destacou LeRoy Cain, um dos responsáveis do programa, em uma coletiva de imprensa em Houston, Texas, sede do centro de controle da Nasa.
Em seu último dia no espaço, a tripulação foi acordada com a apresentação ao vivo do cantor e guitarrista Todd Park Mohr junto a três membros da banda de rock "Big Head Todd and the Monsters", que cantaram "Blue Sky". A música "Blue Sky" foi escrita pelo "Big Head Todd and the Monsters" em homenagem à retomada dos voos dos ônibus espaciais, em 2005, após o acidente do Columbia em 1 de fevereiro de 2003, no qual sete astronautas morreram. O Discovery foi o primeiro ônibus espacial a voar após o desastre.
Durante a missão, o presidente Barack Obama falou aos seis astronautas e seus seis companheiros de tripulação que já estavam a bordo da ISS que se sentia orgulhoso de sua cooperação no espaço. A Nasa deve enviar ao espaço o ônibus espacial Endeavour no dia 19 de abril e o Atlantis em 28 de junho, pondo fim a 30 anos do programa espacial de voos tripulados dos Estados Unidos.
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