A China pretende realizar em 2013 o pouso da sua primeira sonda na Lua, em mais um passo de um ambicioso programa espacial que inclui também a construção de uma estação orbital, disse a imprensa estatal nesta segunda-feira. A China News Service afirmou, sem entrar em detalhes, que a sonda Chang'e 3 irá realizar pesquisas sobre a superfície lunar no ano que vem. Cientistas chineses também cogitam a hipótese de levar uma tripulação à Lua após 2020.
Em 2007, a China lançou sua primeira sonda lunar orbital, a Chang'e 1, cujo nome alude a uma deusa da Lua. Esse equipamento recolheu imagens da superfície e analisou a distribuição de elementos.
Esse lançamento marcou o primeiro de três passos no programa lunar chinês. Em seguida, virão uma missão não tripulada ao satélite e a coleta de amostras do solo e das pedras lunares, por volta de 2017.
O programa espacial da China ainda está muito atrás dos Estados Unidos e da Rússia, mas no mês passado o País encerrou o voo tripulado da nave Shenzhou 9, que levou a primeira mulher chinesa ao espaço, além de testar métodos de atracação que serão importantes na futura estação espacial.
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