Astronauta trabalha na escotilha do módulo
Os astronautas Nicholas Patrick e Robert Behnken iniciaram nesta quarta-feira a terceira e última caminhada da missão do ônibus espacial Endeavour, destinada a concluir a instalação do módulo Tranquility e de um mirante panorâmico na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Os astronautas abandonaram a cabine de descompressão às 0h15 (de Brasília) na quarta-feira realizar atividades extraveiculares (EVA, sigla em inglês) da missão STS-130, informou o Centro de Controle da Nasa em Houston (no Estado americano do Texas).
Durante a atividade, os astronautas serão guiados pelo piloto Terry Virts e pela especialista Kathryn Hire, que permanecerão dentro da ISS. Na jornada de trabalho, que durará mais de seis horas, Patrick e Behnken vão conectar a calefação e os cabos de transmissão de dados que unem a cabine de comando do complexo com o módulo Tranquility. Também vão abrir o segundo dos dois circuitos de amoníaco para permitir que o fluido de esfriamento circule através do módulo.
O programa de trabalho inclui, além disso, o desligamento temporário dos cabos que transmitem energia elétrica e a retirada do isolamento térmico das sete janelas da cúpula.
Em sua segunda caminhada, os astronautas instalaram cobertas de isolamento térmico para evitar a condensação no interior do módulo, prepararam o espaço para acoplamento da cúpula e colocaram varandas que facilitarão o trabalho em futuras atividades fora da estação.
A Tranquility acrescentará à Estação Alfa - que orbita a quase 400 km de distância da Terra - um volume de aproximadamente 800 m³, além de nove dormitórios.
Depois do Endeavour, a Nasa pretende realizar outras quatro missões das naves americanas antes que sejam aposentadas para serem substituídas nas tarefas gerais da ISS pelas naves russas Soyuz.
A próxima missão está prevista para março e será de 13 dias, com três caminhadas para entregar à ISS um módulo logístico de múltiplas funções.
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