A Nasa, agência espacial americana, colocará em prática uma espécie de missão "suicida" que tem o objetivo de descobrir a existência de água congelada na Lua. O plano inusitado - que contará com um satélite e um foguete - consiste em colidir o foguete contra a superfície lunar para tentar analisar, via satélite, as labaredas que se formarão durante a explosão. As informações foram publicadas nesta quinta-feira pelo Terra Chile.
O projeto LCROSS (Satélite para Observação e Detecção das Crateras Lunares) está previsto para ser lançado no mês de abril do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde já aguarda o início da missão. O satélite de baixo custo e rápida construção trabalhará em conjunto com a sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
O principal objetivo dos cientistas é pesquisar uma cratera ainda desconhecida e oculta, próxima a um dos pólos do satélite da Terra, explicou o diário espanhol ADN.
O LCROSS viajará a bordo de um foguete Atlas V Centauro até ingressar na órbita lunar, pouco antes do momento previsto para o impacto. Na aproximação final, o satélite e o foguete se separarão, fazendo com que o Atlas V Centauro caia na cratera escolhida para as pesquisas e exploda.
De acordo com os especialistas, quatro minutos depois o LCROSS passará pela nuvem de escombros que se elevará sobre o solo, recolhendo e enviando dados à Terra. Os cientistas aproveitarão o raro momento de atividade na tranqüila superfície lunar para detectar a presença ou não de água em estado sólido - elemento chave para o ser humano se estabelecer em bases permanentes.
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