As autoridades da Nasa cancelaram hoje indefinidamente a quinta e última missão de serviço da nave "Atlantis" ao telescópio "Hubble" prevista para fevereiro, anunciou a agência espacial americana em comunicado.
O documento acrescentou que a decisão foi tomada após uma avaliação do trabalho necessário para preparar a tempo uma unidade de dados que deveria ser instalada no observatório.
Essa unidade substituirá a que sofreu graves imperfeições em setembro, o que obrigou ao adiamento da missão originalmente prevista para 14 de outubro.
"Fizemos todas as análises e determinamos que não podemos estar prontos para o lançamento de fevereiro", disse Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa em Washington.
"Trabalharemos estreitamente com o Programa de Naves a fim de desenvolver os detalhes para uma nova oportunidade de lançamento", acrescentou.
O telescópio, considerado um dos instrumentos mais valiosos e produtivos da astronomia, foi instalado em sua órbita pela nave "Discovery" em abril de 1970.
O "Hubble" registrou uma série de problemas que obrigaram a agência espacial a fazer quatro missões de serviço e consertos, principalmente de seus espelhos e giroscópios.
No entanto, transmitiu milhares de fotografias e informação sobre o espaço nunca antes obtida da superfície terrestre devido à distorção atmosférica.
Apesar dos problemas, o observatório retomou esta semana suas operações e transmitiu uma espetacular fotografia de duas galáxias a mais de 400 milhões de anos-luz da Terra.
EFE
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