A Nasa, agência espacial americana, informou nesta quinta-feira em seu site que completou com sucesso a terceira rodada de testes com um novo motor de foguete que pode levar os astronautas com segurança de volta à Lua até 2020. A meta da Nasa é reduzir os riscos em uma futura aterrissagem no satélite da Terra e aumentar a capacidade de carga durante a viagem.
O equipamento chama a atenção por produzir durante seu funcionamento uma massa de gelo que recobre a abertura de escape do foguete. Segundo a Nasa, apesar de um foguete atingir temperaturas de 5 mil graus e poder de mais de 6 t de impulsão (cerca de 13,8 mil libras), o processo criogênico foi escolhido como a tecnologia da vez.
O Common Extensible Cryogenic Engine (CECE), nome dado ao projeto, é alimentado por uma mistura de oxigênio líquido e hidrogênio líquido, que são super-resfriados a temperaturas de -147°C (-297°F) e -217° C (-423°F). A composição de gases misturada à produção de vapor quente são os responsáveis por gerar o impulso do foguete, liberando gelo pelo "cano de escape".
De acordo com a agência, mas a inovação proporcionará grandes e importantes vantagens. A meta é que o motor reduza a velocidade do veículo espacial no momento da aterrissagem na Lua, diminuindo os riscos de acidente. Outro ponto significativo é a capacidade de carga que aumentará sem que haja necessidade de aumentar o número de propulsores utilizado atualmente.
Os testes estão sendo conduzidos pela Pratt & Whitney Rocketdyne na localidade de West Palm Beach, na Flórida.
O motor de foguete, que utiliza processo criogênico, pode reduzir riscos e aumentar capacidade de carga no retorno à Lua
Redação Terra
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