quinta-feira, 12 de janeiro de 2012

Rússia prevê que destroços de sonda cairão até segunda-feira

A Rússia previu na quinta-feira que os destroços de uma sonda que deveria ter viajado a Marte cairão na Terra no domingo ou na segunda-feira, mas acrescentou que é impossível apontar com exatidão o local da queda. A sonda de US$ 165 milhões, que deveria recolher poeira de Fobos, uma lua de Marte, teve um problema após o lançamento, em novembro, e virou lixo espacial na órbita terrestre.

A Roscosmos, agência espacial russa, disse na quinta-feira que o empuxo atmosférico e a atividade solar ainda podem alterar a trajetória da sonda Fobos-Grunt. Um mapa divulgado pela agência mostra uma ampla faixa do globo onde o material pode cair, entre as latitudes 51,4 norte e sul (o que inclui, por exemplo, de Londres ao sul da Argentina). Mas o mapa destaca um ponto na costa de Madagascar, no Índico, como sendo o ponto central.

"A janela prevista para a queda dos destroços da Fobos-Grunt na Terra é entre 15 e 16 de janeiro." O fracasso da missão Fobos-Grunt é um dos vários tropeços que marcam o momento atual da agência espacial russa. O chefe da Roscosmos, Vladimir Popovkin, insinuou em entrevista publicada na terça-feira pelo jornal Izvestia que a missão foi sabotada por estrangeiros ao passar fora do alcance dos radares russos.

"Não está claro por que falhas frequentes das nossas naves ocorrem quando elas estão voando no que para a Rússia é o lado oculto da Terra. Não quero culpar ninguém, mas há meios muito poderosos de interferir com naves espaciais hoje em dia, cujo uso não pode ser descartado."

Popovkin não entrou em detalhes, e sua porta-voz recusou na quarta-feira a prestar esclarecimentos. Não está claro quanto da enorme Fobos-Grunt poderá sobreviver ao calor intenso do mergulho na atmosfera. A sonda leva uma carga de combustível tóxico, que especialistas preveem que será queimada antes da queda, e um pequeno volume de cobalto-57, um isótopo radiativo.

Em 23 de dezembro, pequenos pedaços de um satélite de comunicações russo caíram em cidades siberianas depois de um lançamento fracassado, atingindo inclusive o telhado de uma casa. Em agosto, destroços de uma missão que levaria suprimentos à Estação Espacial Internacional caíram em um bosque do sul da Sibéria.

Reuters
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