Concepção artística mostra a sonda espacial europeia Rosetta
A sonda europeia Rosetta sobrevoou a Terra nesta sexta-feira, utilizando a gravidade do planeta para ganhar velocidade e ir mais longe no espaço, ao encontro de um cometa em 2014. Às 7h45 GMT (5h45 de Brasília), Rosetta passou pelo ponto de seu trajeto mais próximo da Terra, segundo o centro de operações da Agência Espacial Europeia (ESA) em Darmstadt (Alemanha).
A sonda sobrevoou o Oceano Índico ao sul da ilha indonésia de Java a 2,5 mil km de altitude e com uma velocidade de 48 mil km/h. Lançada em 2 de março de 2004, Rosetta, que percorreu quase 4,5 bilhões de km em várias voltas ao redor do Sol, já havia utilizado em outras três ocasiões a ajuda gravitacional de um planeta para modificar sua velocidade e trajetória.
Em março de 2005 e novembro de 2007 se aproximara da Terra e em fevereiro de 2007 sobrevoou Marte. A sonda passou sobre a Terra a uma velocidade de 13,3 km/s, ou seja, 47,8 mil km/h. A ajuda da gravidade tinha o objetivo de aumetar a velocidade da nave em 3,5 km/s (12.960 km/h) para que seguisse a viagem em torno do Sol.
Em maio de 2014, pouco mais de 10 anos depois do lançamento, Rosetta deve se encontrar com seu objetivo final, o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, sobre o qual lançará um módulo científico que analisará a composição da rocha em busca de pistas sobre o passado do sistema solar.
ah/fp
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