Após 13 dias de missão para abastecer a Estação Espacial Internacional (ISS), está previsto que o Atlantis volte com seus quatro tripulantes a bordo ao Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), às 6h58 da madrugada da quinta-feira, (horário de Brasília).
O diretor de voo Tony Ceccaci avaliará as condições meteorológicas para a aterrissagem antes de autorizar a entrada do Atlantis, que terá outra oportunidade no centro espacial às 8h32 do horário de Brasília.
Em casos emergenciais, a base aérea Edwards, situada na Califórnia (costa oeste) está pronta como plano B. Durante o tempo que durou o programa espacial as bases aéreas espanholas de Zaragoza e Morón, assim como Istres, na França, operaram como pistas alternativas de emergência, embora nunca foi preciso recorrer a elas.
O comandante Chris Ferguson, o piloto Dough Hurley e os especialistas de missão Sandra Magnus e Rex Walheim compõem a tripulação da missão STS-135, que levou mais de 4 toneladas de provisões e equipes - incluindo mais de 1,1 toneladas de comida -, que ajudarão a manter a ISS operando no próximo ano.
A ISS continuará operando até 2020 mas serão as naves russas Soyuz que vão abastecer o complexo orbital até que os Estados Unidos tenham uma nave de substituição, cujo desenvolvimento Nasa (agência espacial americana) ao setor privado.
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