A câmara de descompressão que separa o Atlantis da Estação Espacial Internacional (ISS) foi fechada nesta segunda-feira de manhã, um dia antes da nave iniciar sua viagem de volta à Terra pondo fim à era dos ônibus espaciais americanos.
A câmara de descompressão foi fechada às 14h28 GMT (11h28 de Brasília), aproximadamente uma hora após o previsto. Pouco antes, os quatro astronautas do Atlantis - três homens e uma mulher - se despediram de seus seis colegas da ISS em uma cerimônia com calorosos abraços.
"Fechamos esta câmara e um capítulo da história de nossa nação", disse um dos dois astronautas americanos da equipe permanente atual da ISS, segundo as imagens transmitidas pela rede de televisão da Nasa.
A missão do Atlantis marca o fim de uma era espacial, deixando os Estados Unidos sem naves capazes de colocar seus astronautas em órbita. Com sua volta à Terra - prevista para 21 de julho - a era dos ônibus espaciais terá terminado.
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