A nave começou a descida às 11h12 (em Brasília), quando concluía a órbita 217, e a aterrissagem está prevista para 12h15 (em Brasília).
O céu está parcialmente nublado sobre a zona de aterrissagem, mas a Nasa (agência espacial americana) indicou que não há problemas para o pouso do ônibus espacial.
Durante sua missão, os astronautas instalaram na Estação Espacial Internacional (ISS) o novo laboratório japonês Kibo.
Na sexta-feira, os astronautas do Discovery observaram um objeto flutuante se distanciando da nave.
Os técnicos da Nasa no Centro Johnson, de Houston (Texas), analisaram as fotografias tiradas pelos astronautas e concluíram que o objeto não representa risco para a segurança da nave.
O objeto, que mede entre 30 e 45 centímetros, parece ser uma de três pequenas argolas metálicas térmicas localizadas na borda frontal do timão da nave, que agora completa 200 órbitas da Terra a mais de 27 mil km/h.
Os astronautas viram o objeto depois que foram acesos os foguetes propulsores da nave, que permaneceu acoplada à ISS por oito dias, 17 horas e 39 minutos, até quarta-feira.
Eles também observaram esta manhã uma pequena protuberância na cauda da nave, a qual os técnicos da missão também acham que é uma pequena peça do isolamento térmico relacionada com a argola.
Para a Nasa, não é provável que isto cause problemas para a nave, cuja irrupção na atmosfera terrestre, por atrito, eleva as temperaturas no exterior do ônibus para mais de 2.000°C.
As áreas críticas para esse atrito são a parte de baixo da nave e a borda dianteira das asas, que estão recobertas por milhares de painéis de proteção térmica.
Uma brecha neste revestimento causou, em fevereiro de 2003, a explosão da nave Columbia e a morte de seus sete astronautas quando retornavam à Terra após uma missão de 16 dias.
EFE
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