Os astronautas a bordo do ônibus espacial Discovery completaram nesta quinta-feira a primeira fase da inspeção de sua cobertura térmica e iniciaram a observação da proteção do nariz da nave, que volta para a Terra no sábado.
Segundo a Nasa, agência espacial americana, os sete astronautas, os quais decolaram ontem da Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês), usaram as câmaras e sensores da nave para inspecionar a ponta da asa direita. Estas inspeções são procedimentos freqüentes para detectar qualquer dano que possa ocorrer nos painéis da cobertura térmica da nave.
O Discovery está no penúltimo dia de uma missão de 13 dias durante a qual os astronautas levaram os painéis solares que instalaram na ISS para completar o equipamento de fornecimento de energia para o complexo. Os astronautas foram informados hoje de manhã sobre o lançamento bem-sucedido da nave russa Soyuz a partir da base de Baikonur, no Cazaquistão.
A Soyuz levará à ISS o milionário americano Charles Simonyi, que pagou US$ 35 milhões por sua segunda viagem turística ao espaço.
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